В мае 1943 года Сталин вызвал к себе Жукова для необычного поручения. На диване в кабинете вождя лежали два народных костюма восточного типа. И рядом два старинных кинжала в ножнах с филигранной чеканкой.
— Вы ведь русский, товарищ Жуков? – неожиданно спросил вождь.
Советский, товарищ Сталин, — почувствовал какой-то подвох боевой маршал.
— Мы тут все советские. Но сегодня, товарищ маршал, побудете бурятом!
И вождь объяснил ошарашенному Жукову, в чем дело и зачем тому надевать старинный бурятский наряд.
Бурят-Монгольская АССР была совсем небольшой – всего полмиллиона, из них бурятов и вовсе двести двадцать тысяч человек. Население небольшого райцентра где-нибудь в Подмосковье.
Тем не менее, в годы Великой Отечественной бурятская автономия поставила под ружье почти сто двадцать тысяч бойцов!
Выросшие в суровых природных условиях буряты оказались выносливыми солдатами, способными совершать многочасовые марши, почти не уставая.
Многие были в мирное время отличными охотниками. Эти стрелковые навыки здорово пригодятся, когда нужно будет бить фашистов.
За годы войны восемь бурятов были удостоены Золотых Звезд Героя Советского Союза. Одиннадцать бойцов собрали полную планку Орденов Славы.
В тот день в Кремле готовилось награждение десяти самых лучших бурятских фронтовых снайперов. За годы войны эти десять охотников уничтожили больше двух тысяч фашистских оккупантов!
Среди них можно вспомнить такого легендарного бойца как Арсений Етобаев.
Это единственный советский снайпер, в снайперской книжке которого целых два подтвержденных сбития вражеских самолетов! Всего же на счету Ётобаева три с половиной сотни уничтоженных гитлеровцев!
Был среди них и Жамбал Тулаев – совершенно особого рода стрелок
Он целенаправленно охотился за немецкими асами-снайперами. Достал более трех десятков германских мастеров стрельбы. Впрочем, Жамбал не брезговал и дичью попроще. На его боевом счету более трех сотен гитлеровских оккупантов.
Завершающая
Отличился в снайперском деле и Гарма Балтыров – один из четырех братьев иркутян, воевавших вместе.
Трое других собрали разные военные профессии: танкист, радист и пехотинец-сержант. Самое удивительное, Балтыров до войны особо стрельбой не увлекался, охотой не баловался. Работал кузнецом в колхозе, возился с железками. А вот на фронте неожиданно открылся настоящий талант к меткой стрельбе. Воевал под Сталинградом, набил более трех сотен фашистских гадов.
Жукову Сталин скажет так:
— Попрошу отнестись к награждению бойцов серьезно. Это Вам, товарищ Жуков, не спектакль и не маскарад. Давний обычай бурятского народа.
— Что же нам, товарищ Сталин, теперь каждого в своем костюме награждать?
— Если по триста фашистов каждый набьет, так хоть в костюме, хоть без награждать будете! Буряты – народ маленький, а дело сделали большое. Потому не обессудьте, товарищ маршал, сегодня мы все немного буряты!
Встреча Иосифа Сталина с бурятской делегацией. Фотография 1936 года.