Кереки — один из самых малочисленных и наименее изученных народов северо-восточной Азии, коренной малочисленный народ России. По данным Федерального агентства по делам национальностей (ФАДН) на апрель 2026 года, их численность составляет 23 человека.
Самоназвание и территория
Самоназвание кереков — аӈӄалҕакку («приморские люди») или каракыкку (от чукотского «кэрэкит»).
Исторически кереки проживали на побережье Берингова моря — от Анадырского лимана до устья реки Опуки. По археологическим данным, ранее они занимали более обширную территорию, вплоть до мыса Олюторский на Камчатке.
История
Археологи выделяют древнекерекскую археологическую культуру, которая датируется первой половиной I тысячелетия до н. э..
В XVII веке кереки населяли побережье от устья реки Опуки на северо-востоке Камчатки до Анадырского лимана на Чукотке. В XVIII веке их численность значительно сократилась из-за:
- Военных столкновений между чукчами и коряками. Кереки подвергались нападениям с обеих сторон: взрослые мужчины убивались, дети и женщины уводились в рабство.
- Эпидемий. В середине XVIII века русские землепроходцы принесли на побережье Чукотки оспу, к которой у изолированного народа не было иммунитета.
Сокращения численности морского зверя — традиционного объекта охоты.
В XIX веке на численность кереков повлиял массовый промысел моржей и китов американскими и японскими китобоями.
С приходом советской власти традиционный уклад жизни был разрушен: кереков переселяли в посёлки, давали работу, обеспечивали питанием и медициной. Межнациональные браки с чукчами ускорили ассимиляцию.
В 2000 году кереки были включены в перечень коренных малочисленных народов России.
Традиционные занятия и образ жизни
Кереки занимались:
- морским зверобойным и пушным промыслом (охота на нерпу, лахтака, кита);
- рыболовством (с середины июня до середины сентября);
- охотой на дикого оленя и горного барана;
- собирательством;
- охотой на птиц.
Они держали упряжных собак и, по некоторым данным, первыми в регионе стали запрягать их цугом (попарно или по одной в ряд). Другие народы северо-востока до этого использовали «веерную» запряжку, а «керекский» способ переняли только в XIX веке.
Жили кереки в землянках, которые укрепляли дёрном и песком. В таких жилищах обычно проживало несколько семей. Зимой семьи переселялись в облегчённые яранги, крытые шкурами морских зверей.
Язык
Керекский язык относится к чукотско-камчатской языковой семье. Он был бесписьменным, использовался в основном для внутрисемейного общения. В языке различались два диалекта — мейныпильгинский (наваринский, «верхние») и хатырский (самоназвание «нижние»).
Последние носители керекского языка умерли между 1991 и 2005 годами, и с 2005 года лингвисты классифицируют его как исчезнувший.
Культура и традиции
Для традиционных верований кереков характерны культы предков и животных, обряды поминовения и благодарения. На святилищах в качестве тотема возвышался столб-охранитель и выложенные полукругом моржовые черепа.
Кереки были единственными среди северных народов, кто зимой отправлял умерших в океан. Летом хоронили в земле в особом костюме без узлов.
В фольклоре народа главный герой — ворон Кутти, общий для мифологии народов Северо-Восточной Азии.
Родство велось по материнской линии. Старшая женщина главенствовала в хозяйственных, семейных и общественных делах.
Причины исчезновения
Основные причины сокращения численности и исчезновения кереков:
- межплеменные войны;
- эпидемии;
- сокращение численности морского зверя;
- ассимиляция с другими народами.
Сегодня чистокровных кереков практически не осталось. Язык утрачен, фольклор сохранился лишь фрагментарно, традиции остались только в записях исследователей конца XX века.