На арктическом побережье США (Аляска), Канады, в Гренландии (Дания) и на юго-восточном побережье Чукотского полуострова (Россия) широко расселилась группа родственных народов – эскимосы. Они отчетливо противопоставляют себя в целом своим соседям – индейцам на американском континенте и чукчам в Азии. Однако эскимосская общность внутри себя распадается на более мелкие этнические группы со своими диалектами и особенностями культуры.
Наименование «эскимос» прочно вошло в мировую литературу и стало общеупотребительным по всему миру. Оно ассоциируется с культурой арктических охотников – коренных жителей Гренландии, арктического побережья Северной Америки и части Чукотки. Однако этот термин – экзоэтноним, то есть привнесен из диалекта одной индейской общности, и переводится как «едящие сырое мясо».
Эскимосы России: хранители вечного льда
Российские эскимосы относятся к группе сибирских юпик и являются ближайшими родственниками эскимосов Аляски и Канады. Самоназвание азиатских эскимосов – юк (человек), мн. ч. – югыт или юпик (настоящий человек), мн. ч. – юпигыт . Использовался также термин юит. Исследовательница Е.П. Орлова тем не менее не признавала общего этнонима азиатских эскимосов и подчеркивала, что при самоидентификации они использовали названия мест своего проживания.
Так, чаплинцы называли себя ун’азим юпига унгазимит) по названию крупного поселка Унгазик, располагавшегося на мысу Чаплина; жители поселка Сиреники назывались сиг’иным юпига (сиренимит ); жители поселка Наукан – нывукам юпига (нэвукамит). Впоследствии появились и русские адаптированные названия для этих групп – чаплинцы, сиреникцы, науканцы. Соседние чукчи называли эскимосов «людьми моря» – ангалит или «прибрежными жителями» – рамглат. Первое название стало основой для экзоэтнонима онкилон, который использовал, в частности, Ф. Врангель для обозначения сибирских эскимосов. Коряки называли эскимосов нимилу (намоллы), то есть «приморские жители». В тридцатые годы двадцатого столетия была предпринята попытка сменить общепринятый этноним «эскимосы» на самоназвание юиты . Однако оно не прижилось, и в 1936 г. было восстановлено старое название. В последние годы в России все чаще используются самоназвания эскимосов (юиты), в частности, при самоидентификации людьми во время переписи населения.
Юиты (эскимосы) – один из самых малочисленных коренных народов Российской Федерации. Общая численность эскимосов, согласно Всероссийской переписи населения 2020 г., составляет 1 659 чел. (793 муж. и 866 жен.). В России они проживают преимущественно на побережье Берингова пролива в Чукотском автономном округе — в посёлках Новое Чаплино, Сиреники, Энмелен, Уэлен и других.
Язык и письменность
Эскимосский язык относится к эскимосско-алеутской языковой семье. В России распространён чаплинский диалект сибирского юпик. Язык обладает сложной агглютинативной структурой: одно слово может включать десятки морфем, выражая целое предложение.
Письменность на эскимосском языке в СССР была создана в 1930-е годы на латинской основе, затем переведена на кириллицу. Сегодня язык находится под угрозой исчезновения, и его сохранение является важнейшей задачей культурной политики.
Традиционный уклад жизни
На протяжении тысячелетий жизнь юит была неразрывно связана с морем. Основу хозяйства составляли:
— Морской зверобойный промысел: охота на моржа, тюленя, нерпу, белуху и гренландского кита;
— Рыболовство: ловля лосося, корюшки, мойвы;
— Собирательство: заготовка съедобных трав, ягод, морских водорослей.
Традиционным транспортным средством служила байдара (аняпик) — большая кожаная лодка из шкур моржей, вмещавшая до 20 человек. Для индивидуальной охоты использовался каяк – одноместная закрытая лодка.
Жилищем служила яранга – куполообразное строение из костей кита и моржа, покрытое шкурами. Внутреннее пространство обогревалось жировой лампой (жирник), которая одновременно служила источником света и тепла.
Культура и духовный мир
Эскимосская культура отличается глубокой связью с природой и морем. В мировоззрении юит всё живое обладает душой, а успешная охота зависит от уважения к духам животных.
Устное творчество. Богатейший фольклор включает мифы о сотворении мира, легенды о морских духах, сказки о вороне Кутхе и героические предания.
Танец и горловое пение. Традиционные танцы исполняются под бубен (сайвун) и сопровождаются горловым пением, имитирующим звуки природы — крики птиц, шум волн, дыхание моржа.
Обряды. Важнейшее значение имели обряды, связанные с первой добычей: праздник кита, обряд «кормления моря», ритуалы благодарности духам-хранителям.
Искусство и ремёсла
Эскимосское искусство заслужило мировое признание:
— Резьба по моржовой кости – создание миниатюрных скульптур, изображающих сцены охоты, животных, мифологических существ. Уэленская косторезная мастерская (основана в 1931 г.) стала центром этого промысла;
— Гравировка по кости – нанесение сложных сюжетных композиций на моржовые клыки;
— Шитьё из меха и кишок – изготовление водонепроницаемой одежды, торбасов, парок с искусной орнаментацией;
— Изготовление масок – ритуальные маски из дерева и кости для обрядовых танцев.
Орнамент эскимосов геометричен и символичен: каждый узор несёт охранительное значение.
Эскимосы и другие народы России
На Чукотке эскимосы на протяжении столетий живут в тесном взаимодействии с чукчами, эвенами и русскими старожилами. Взаимный обмен навыками, совместные праздники, смешанные браки сформировали уникальный культурный ландшафт региона. При этом юит сохранили свою идентичность, язык и самобытные традиции.
Современность
Сегодня эскимосы России сохраняют традиционный уклад, совмещая его с современной жизнью. В Чукотском автономном округе действуют:
— общины морских зверобоев, сохраняющие квоты на традиционный промысел;
— культурные центры и ансамбли народного танца;
— образовательные программы по изучению эскимосского языка;
— музеи и мастерские косторезного искусства.
Агинский национальный музей им. Г. Цыбикова в рамках цикла публикаций «Народы России: единство в многообразии» знакомит с культурой коренных народов нашей страны.
Мы верим, что знание друг о друге — основа взаимного уважения и единства.
Источники для дальнейшего изучения:
— Рубцова Е. С. «Материалы по языку и фольклору эскимосов». М.–Л., 1954.
— Крупник И. И. «Чукотско-эскимосские этюды». М., 1993.
— Д. Опарин, Д. Моргунова Швальбе «11 слов, помогающих понять эскимосскую культуру», Arzamas/Антропология, 2021.
— Интерактивный атлас коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока: языки и культуры https://www.atlaskmns.ru/page/ru/people_eskimosy_common.html
— Образовательный портал о коренных народах Севера Дети Арктики https://arctic-children.com/
Подготовлено в рамках просветительского проекта Агинского национального музея «Народы России: единство в многообразии». 2026 г.