Николай Михайлович Пржевальский родился в с. Кимборово Смоленской области— российский путешественник, географ и натуралист, почётный член РГО. Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию, во время которых изучил территорию Монголии, Северного Китая и Тибета.
Путешествия Николая Пржевальского начались с командировки в Восточную Сибирь в 1867 году. За два года он провёл топографическую съёмку местности реки Уссури, сделал метеорологические наблюдения, составил полное описание Уссурийского края, внес существенные поправки в географическую карту и приобрел ценный экспедиционный опыт.
29 ноября 1870 года Пржевальский отправился в первое путешествие по Центральной Азии, в её малоизвестные области. Он совершил путешествия в Монголию и Северный Тибет, о чём мечтал.
Первым из европейцев Пржевальский достиг озера Лобнор, открыл неизвестный ранее хребет Алтындаг и определил точную границу Тибетского нагорья, установив, что его начало на 300 км севернее, чем считалось ранее. Но проникнуть вглубь этой загадочной для европейцев страны ему не удалось.
Зато русский землепроходец достиг заветного нагорья. Это было самое плодотворное его путешествие, увенчавшееся многими открытиями – был детально изучен водораздел между Хуанхэ и крупнейшей в Китае рекой Янцзы.
На карту Пржевальский нанес неизвестные ранее хребет Колумба, хребет Московский, хребет Русский, одну из вершин последнего он назвал Кремль. Впоследствии в этой горной системе появился хребет, увековечивший имя самого Пржевальского.
В ходе всех экспедиций Пржевальский сделал открытия, которые могли бы принести славу любому зоологу или ботанику. Он описал дикую лошадь (лошадь Пржевальского), дикого верблюда и тибетского медведя, несколько новых видов птиц, рыб и пресмыкающихся, сотни видов растений…
В 1888 году исследователь вновь отправляется в Тибет, чтобы достигнуть своей цели – проникнуть в Лхасу. Но завершить экспедицию ему не удалось. 1 ноября Николай Михайлович Пржевальский скончался от брюшного тифа на берегу озера Иссык-Куль.
Перед смертью он завещал похоронить его здесь же, на берегу озера, в походной форме. Друзья выполнили последнюю волю выдающегося ученого и путешественника. К могиле Пржевальского ведут десять вырубленных в скале ступеней, по числу совершенных им путешествий.
На могиле Пржевальского в Караколе воздвигнут памятник, а другой поставлен Географическим обществом в Александровском саду в Санкт-Петербурге.
Н.Пржевальский обладал феноменальной зрительной памятью, что позволяло ему не только запоминать и цитировать наизусть книги, но и успешно выигрывать в карты крупные суммы.
Также отмечается почти болезненная страсть Пржевальского к путешествиям (на грани с бродяжничеством) и невыносимость оседлой жизни.
В молодости он бежал от женского общества, считая, что женщины занимаются исключительно пересудами о достоинствах и недостатках своих знакомых и общественных деятелей. Жены и детей у Пржевальского не было.
В целом наблюдался грубоватый характер, который поражал окружающих, неприятие условностей жизни, отсутствие интереса к театру, художественной литературе, стремление к одиночеству.
В любых условиях ежедневно Н. М. Пржевальский вёл дневник, который лёг в основу его книг. Н. М. Пржевальский обладал ярким писательским даром, который он выработал упорным и систематическим трудом. В то же время он часто пренебрежительно отзывался о китайцах как о нации и отстаивал необходимость империалистического проникновения России в Восточный Туркестан и на другие территории Цинской империи, подталкивая Россию к войне с Китаем.
После получения известия о смерти Пржевальского популярная газета «Новое время» поместила некролог без подписи, написанный Чеховым, где говорилось, что покойный «стоит десятка учебных заведений и сотни хороших книг».
Николай Михайлович Пржевальский, посвятив себя всецело изучению Центральной Азии и её природы, провёл там, в общей сложности, 9 лет 2 месяца и 27 дней, прошёл 29 585 вёрст (а включая его путешествия по Уссурийскому краю — 31 185 вёрст). Во время всех своих путешествий (экспедиций) Н. М. Пржевальский проводил строго научные исследования по одной и той же программе, состоящей из военно-глазомерной съёмки (с применением буссоли и компаса, результаты которой выносились на планшеты в виде схематической карты местности), астрономического определения широт главнейших пунктов местности (малым универсальным инструментом Бауэра), определений высот местности барометром, метеорологических наблюдений, специальных наблюдений над млекопитающими и птицами, собирания этнографических данных и коллекций — зоологических, ботанических и отчасти геологических. Кроме того, из третьего путешествия Николай Михайлович привез собрание рисунков — видов местности, а из четвёртого — фотографических снимков интереснейших видов местности и типов местного населения. Во время экспедиций Пржевальский вёл дневники, куда записывались результаты натурных наблюдений. Всего оставил 18 дневников — толстых тетрадей, по которым были написаны все его сочинения о путешествиях.
Крупнейшими заслугами Пржевальского является географическое и естественно-историческое исследование горной системы Куньлуня, хребтов Северного Тибета, бассейнов Лобнора и Кукунора и истоков Жёлтой реки. Им открыты ряд новых видов других млекопитающих, а также собрал огромные зоологические и ботанические коллекции, заключающие в себе много новых форм, в дальнейшем описанных специалистами. Академия наук и учёные общества всего света приветствовали открытия Пржевальского. Петербургская Академия наук наградила Пржевальского медалью с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии».