В Агинском национальном музее хранится уникальная фотография селения Агинское конца XIX века. Это черно-белый фотоснимок был сделан путешественником, исследователем Северной и Центральной Азии, Григорием Николаевичем Потаниным (1835-1920).
Григорий Николаевич Потанин
Русское Географическое общество поручило Потанину Г.Н. снарядить здесь, в Агинских степях экспедицию в район Большого Хингана. Началось это путешествие в мае 1899 года. В середине месяца Потанин прибыл в село Агинское, чтобы собрать караван для путешествия. Остановился в улусе Уронай у своего знакомого Буды Рабданова. Его Потанин хорошо знал по совместному путешествию в Северный Китай и окраину Тибета в 1892-1893 годах, где Рабданов был в качестве переводчика. В это время в доме Рабданова жил еще один участник трех потанинских экспедиций одинокий старик Хараегур Лобсан, который несказанно обрадовался встрече с Потаниным и с удовольствием согласился принять участие в новой экспедиции. Григорий Николаевич особо ценил Лобсана за знание им, кроме родного, тюркского, монгольского, китайского, тибетского языков. По совету и рекомендации Буды Рабданова были подобраны и другие члены экспедиции, а также Рабданову Потанин поручил заботу о транспорте, приобретении продовольствия и различного снаряжения, необходимого в походе. Были наняты у местных жителей 11 лошадей с телегами, в качестве конюхов были Джалсараи и Сэрэджин. К экспедиции присоединился студент Звягин, в качестве переводчиков были приглашены Ш.Базаров и Буда Рабданов.
Выйдя из Агинского, экспедиция направилась в Кулусутай, расположенный севернее озер Барун-Торей и Зун-Торей. Затем перейдя границу, путешественники направились по степи на юго-восток, к реке Керулен. Далее путь проходил к озерам Улан и Буир-Нор по степной впадине, некогда представлявшей собой огромное озеро. От Буир-Нора экспедиция сначала направилась на юго-восток, а затем на юг и дошла до западных склонов Большого Хингана. Затем путешественники углубились в горы и прошли через перевал Малагай-Дабан. Самой южной точкой путешествия был монастырь Хантабын Сумэ.
18 июля экспедиция Потанина двинулась в обратный путь. На одном из хинганских перевалов путешественников приветливо встретили монголы-джаруты, они преподнесли всем членам экспедиции подарки. Потанин тепло отзывался о жителях Монголии, с которыми ему приходилось встречаться. Пройдя вдоль западного подножия Большого Хингана и переправившись через реку Халха, экспедиция направилась на северо-восток, к берегам реки Хайлар. Вскоре она прибыла в забайкальское казачье село Абагайтуй.
Путешествие в район Большого Хингана закончилось успешно. Экспедицией был собран богатый географический и этнографический материал. В «Известиях Русского Географического общества» был напечатан подробный отчет «Поездка в среднюю часть Большого Хингана летом 1899 года». В этом отчете Потанин описывал быт монгольских племен, их верования и предания и дал всестороннюю характеристику Большого Хингана.
Это было последнее путешествие известного русского исследователя Центральной Азии, Г.Н. Потанина. Ему было 64 года, когда ученый провел хинганскую экспедицию.
Материалы из фондов ГУК АНМ: статья В.Балабанова «Путешествие к Большому Хингану» газета «Забайкальский рабочий» 1959 год.
Подготовила Т.С. Батоева. гл.хранитель фондов.