Академик Алексей Павлович Окладников, ученый с мировым именем (1908–1981) — советский учёный, археолог, этнограф, историк, написавший знаменитые труды «Олень золотые рога», «Лики древнего Амура» и др.
Этот замечательный ученый внес неоценимый вклад в исследование истории народов, населяющих территории Сибири, Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии. Он со школьных лет увлекался историей, ему привили первые увлечения краеведением ученые – археологи И.Т.Жуков и П.П. Хороших, которые проводили археологические работы на его родине. После успешного окончания Иркутского педагогического техникума и педагогического института, он окончательно выбирает археологию.
Благодаря многолетним исследованиям географов, археологов, историков и краеведов, он по крупицам собирал природно-исторический материал о прошлом Забайкальского Приононья. Здесь хочется назвать имена местных краеведов, патриотов малой Родины Приононья: Д.Г.Намсараева, Ц.Ц.Шагдарона, Р.Г.Цырендашиева Г.Н. Найдано, В.Г. Стрельникова, Ж.Д. Доржиева и др., а также ученых – естественников историков и археологов: Л.П.Сергиевской, А.П.Окладникова, Е.И.Павлова, Б.И.Дулеповой, Н.В.Уманской, О.В.Корсун, О.К.Кирилюк, А.К.Кузнецова и др.
С 1947 года Алексей Павлович руководит крупным коллективом по обследованию территории Восточного Забайкалья и Дальневосточного края, с берегов озера Байкал до Монголии. Им открыты новые факты из истории Северной и Центральной Азии.
Продолжая дела и замыслы великого Н.М. Пржевальского и первооткрывателя Тибета ученого-путешественника Г.Ц.Цыбикова, он собрал богатый «урожай» для науки, его труды стали достоянием не только в нашей стране, но и во всем мире.
Научные археологические и палеонтологические исследования свидетельствуют, что территория Агинского Бурятского округа во многом интересна древними ископаемыми, поэтому учеными–археологами на основании многолетних экспедиционных исследований выявлено и учтено много плиточных могильников, древних стоянок и наскальных рисунков.
В 1950 году учёному-археологу Сибирского отделения Академии Наук СССР А.П. Окладникову в пади Бурхатуй в 10 км от с.Будалан, во время раскопок удалось обнаружить погребения, которые не отличались от монгольских и тюрских. Это были небольшие курганы диаметром в 2-3 метра. Эти погребения А.П. Окладников датировал II – III веками нашей эры и отнёс к прямым предкам монголов. У головы были найдены глиняные горшки. Плоскодонные сосуды, с узкой горловиной, украшенные нарезными валиками и узорами в виде изогнутых линий. Такая керамика не характерна для Забайкалья. Обнаруженное захоронение Бурхотуя было названо Сяньбийским.
В конце лета 1958 года он возглавил раскопки в местности Бурхатуй в Будаланской степи. Богатство клада, останки древних погребений, весь комплекс обширного археологического материала открыли еще одну страниц истории и культуры древних народов еще мало изученного Забайкалья. Местные жители назвали степную горку, появившуюся после раскопок, «горой» Окладникова».
Изучая Бурхатуйскую культуру железного века Будалана, академик указывает, что «нужно думать, по-видимому, что в начале первого тысячелетия нашей эры население долины реки Онон находилось в определенных культурно-этнических связях с племенами Амурского края, а может быть, было им родственно».
В 1960 году данная культура была объединена в единую Бурхотуйскую.
На правом берегу реки Онон у села Будалан в 1965 году велись крупные раскопки и обнаружено поселение каменного века, найдены много бытовых комплексов, обломки костей диких куланов, лошадей и других животных, различные орудия домашнего обихода.
И в последующие годы археологическому исследованию подвергались земли Будалана, Окладниковым была раскопана стоянка Арын-Жалга, поселение у подножия горы Батора, и были найдены много разнообразных типов орудий: скребковидный инструмент, нуклеусы, шлифовальное тесло, украшения, набор сосудов и т.д. Богатые коллекции Будаланского подземелья дали возможность решить ряд научных выводов о занятиях обитателей поселения, выяснено, что они занимались охотой, рыболовством, приручением животных, о зачаточном периоде земледелия в Забайкалье. Впоследствии по этим фактическим материалам был сформулирован так называемый Будаланский этап далекого прошлого человеческой истории. Итоги своей научной экспедиции по территории нашего округа изложил в своей работе «Далекое прошлое Агинских степей». Это большая научная статья, первый письменный источник археологического обследования Аги. Ученым были также переданы в дар Агинскому музею много каменных коллекций из раскопок.
Около с.Будалан найдена интересная плита, где изображён человек на коне. В данное время она находится в музее археологии г.Новосибирска под названием «Будаланский конь».
В 1977 году Алексей Павлович посетил гору Алханай, и им были обнаружены древние рисунки на скале «Храм-Ворота».
В 1983 году жители села Будалан Б.Батожаргалов и Б.Дугаров в пади Бурхотуй при заборе глины обнаружили погребение древних людей. При раскопках был описан целый скелет древнего воина (возраст 26-27 лет, на верхней и нижней челюсти было 27 крепких зубов) с пробитым черепом, расколотый плоскодонный глиняный сосуд, семь костных наконечников стрел трехгранной формы, две костные накладки от лука хуннского типа, старинные рыболовные крючки.
В своих трудах А.П.Окладников, подчеркивал важность историко-археологического изучения Восточного Забайкалья. Выгодное географическое положение было удобно в установлении связей между племенами в ранней истории монголоязычных, тюркоязычных, тунгусоязычных народов. «Здесь происходили события, — писал он, влияние которых временами сказывалось далеко за пределами Сибири – на берегах Хуанхэ, Волги и Дуная…»[2,6., Окладников А.П., 1980г.].
Академик А.П. Окладников, несмотря на огромную занятость в научной деятельности мирового масштаба, всегда находил время посетить наш Агинский автономный округ, его научный интерес был направлен к проблемам изучения истории с древнейших времен до современности. «Забайкалье, — писал А.П.Окладников, — это район, где скрещиваются судьбы народов монгольских, тюркских и тунгусо-маньчжурских. Изучая древности Забайкалья, можно полнее, глубже понять общие контуры древнейшей истории и этнических отношений в этой части Азии, служившей колыбелью многим народам, а также ареной, где происходили важные исторические события, значение которых сказывалось далеко за пределами».
Среди наскальных изображений Забайкалья особое место занимает «Судунтуйская писаница», исследование которой Алексей Павлович проводил совместно с бессменным членом научно- краеведческого совета музея Д.Ж. Найдано в 1950 и 1965 годах. На редкость богатые творения, тщательно выписанные крупные фигуры человека, типа шаманов в ритуальном облачении, антропомофорные изображения лосихи, образы птицы и всяких животных не уступают по научной ценности ряду знаменитых наскальных изображений.
Академик особо интересовался судьбами агинских плиточных могил. Многие коллекции прошлого быта агинских бурят переданы в научные учреждения страны.
В последние годы жизни Алексей Павлович не прерывал научные связи с нашим краем. Особенно имел тесные научные связи с краеведческими музеями Агинска и Читы. Имел личные дружеские связи с Тимуром Жалсарайн, Жигжитжаб Доржиевым, Норзогмой Жугдуровной и многими краеведами Агинской степи.
Творческая деятельность Алексея Павловича Окладникова была тесно связана с историей нашего Агинского округа. Он имел мировую известность, был лауреатом Государственной премии СССР за многотомный труд «История Сибири с древнейших времен до сегодняшнего дня». Его имя занимает почетное место в плеяде знаменитых ученых всего мира