24 декабря – День воинской славы России в память взятия турецкой крепости Измаил русскими войсками под командованием А.В. Суворова в 1790 г. в ходе русско-турецкой войны 1787–1791 гг.
Измаил расположен на левом берегу Килийского рукава р. Дунай, с XVI в. упоминается как турецкая крепость. Во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. был взят в 1770 г. корпусом генерала Н.В. Репнина, по Кючук-Кайнарджийскому миру (1774) возвращён Турции.
Крепость Измаил считалась неприступной, имела вал высотой 6–8 м с земляными и каменными бастионами и ров шириной 12 м и глубиной 6–10 м. Внутри крепости было много каменных построек удобных для обороны. Гарнизоном (35 тыс. человек, 265 орудий) командовал Айдос Мехмет-паша.
В ходе русско-турецкой войны 1787–1791 гг. в 1790 г. после овладения крепостями Килия, Тульча и Исакча, русские войска блокировали Измаил с суши и со стороны Дуная. После двух неудачных попыток овладеть крепостью, предпринятых в ноябре 1790 г., военный совет принял решение снять осаду из-за приближения зимы. В этих условиях главнокомандующий генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин назначил генерал-аншефа А.В. Суворова командующим русскими войсками (31 тыс. человек, свыше 500 орудий, включая флотилию де Рибаса).
2 (13) декабря А.В. Суворов прибыл под Измаил. Изучив обстановку, он решил овладеть крепостью «ускоренной атакой». Началась подготовка к штурму. Недалеко от крепости были построены в натуральную величину вал и ров, изготовлены 70 штурмовых лестниц и 3 тысячи фашин. Обучение солдат велось скрытно в ночное время.
7 (18) декабря, стремясь избежать кровопролития, А.В. Суворов направил в Измаил свое послание и письмо Г.А. Потемкина с требованием сдачи крепости. После отказа турок капитулировать крепость подверглась двухдневному артиллерийскому обстрелу. 11 (22) декабря в 5 часов 30 минут начался штурм Измаила тремя отрядами по три колонны при поддержке гребной флотилии. Главный удар с юга наносил отряд генерал-майора де Рибаса, который высадила гребная флотилия, с запада наступали войска под командованием генерал-поручика П.С. Потемкина, с востока – отряд генерал-поручика А.Н. Самойлова. Стремительно захватив важнейшие укрепления, войска завязали упорные уличные бои. К 16 часам сопротивление было сломлено, и крепость занята русскими войсками.
Гарнизон Измаила потерял при штурме 26 тыс. убитыми и 9 тыс. пленными, русские войска – 4582 человека убитыми и ранеными. Успех был обеспечен тщательностью и скрытностью подготовки, внезапностью действий и одновременностью удара всех колонн, тесным взаимодействием сухопутных войск с флотилией, эффективным использованием артиллерии.
Вечером 11 (22) декабря Суворов рапортовал о взятии крепости генерал-фельдмаршалу Г.А. Потемкину: «Нет крепчей крепости, ни отчаяннее обороны, как Измаил, падшей пред высочайшим троном ее императорского величества кровопролитным штурмом! Нижайше поздравляю вашу светлость! Генерал граф Александр Суворов-Рымникский».
Взятие Измаила способствовало быстрому и успешному окончанию войны с Турцией и заключению в 1791 г. Ясского мира, который подтвердил присоединение Крыма к России. Северное Причерноморье от Днестра до Кубани было закреплено за Россией. По Ясскому договору Измаил был возвращен Турции.